De mammoetboom

U zult in de Bijbel tevergeefs naar een vermelding van mammoetbomen zoeken, maar omdat zij tot de groep hoogste bomen ter wereld behoren, mogen wij ze niet over het hoofd zien. Trouwens, dat zou ook heel moeilijk zijn; want hun toppen zijn bijna niet te zien vanaf de grond! Mammoetbomen kunnen namelijk wel 90 meter hoog worden en de stam kan een doorsnede van 7 meter hebben. Zij zijn inheems in Californië, maar zijn in Europa vaak als straat- of parkboom aangeplant.

Kort geleden kwam ik op een Engels landgoed waar een aantal sequoia’s en mammoetbomen staan. Beide soorten hebben een zacht, sponsachtig en rood-bruin schors. Onder één van die bomen vond ik een eivormige kegel, bestaande uit een dertigtal schubben, die volledige bescherming bieden aan de zaden tot de tijd van voortplanting is gekomen. Dat gebeurt bij warmte, want na die kegel twee weken in huis te hebben gehouden, lagen er op een dag een aantal piepkleine zaadjes omheen. Zij meten maar 6 bij 4 mm. Hoe kan een boom van zo’n enorme omvang voortkomen uit zo’n miniscuul zaadje? Is dit niet één van de merkwaardigste wonderen van de schepping?

De apostel Paulus gebruikte dit fenomeen als illustratie, toen hij de opstanding uit de doden wilde verklaren. In 1 Korintiërs 15 nam hij het op tegen de Griekse opvatting, dat een opstanding van het lichaam onzin is (zie Handelingen 17:32); en als antwoord op de sceptische vraag: “Hoe worden de doden opgewekt? Hoe zou hun lichaam eruit moeten zien?”, wees hij naar het enorme verschil tussen zaad en plant (1 Korintiërs 15:35-38). Wat in dit leven onaanzienlijk en van geen betekenis lijkt te zijn, krijgt bij de wederkomst van Christus een verandering tot heerlijkheid, waarvan de mogelijkheden onze stoutste verwachtingen te boven gaan.

Met een ander beeld gaf de engel Daniël te kennen, dat de rechtvaardigen in Gods Koninkrijk “zullen stralen als de glans van het uitspansel ... als de sterren, voor eeuwig en altoos” (Daniël 12:3, NBG‘51). Als wij openstaan voor de warmte van Gods liefde kan dat ook met ons gebeuren.